Reducir la sal para vivir más tiempo: el caso de EE. UU.

Si pensamos en la nutrición estadounidense, la comida sana ciertamente no nos viene a la mente. Desafortunadamente, en EE. UU., incluso en medio de una pandemia mundial, las principales causas de muerte siguen ligadas a las enfermedades cardíacas, que, sin embargo, podrían prevenirse con una dieta más equilibrada y saludable. Y este tipo de enfermedad está íntimamente relacionada con el consumo excesivo de sal.

Según la Food and Drug Administration, el objetivo sería reducir la sal en los alimentos, especialmente los elaborados ​​y procesados, donde es abundante y se ingiere sin que el consumidor se dé cuenta. Sería poco realista pensar en reeducar a la población hacia una dieta más saludable en poco tiempo, especialmente porque, de hecho, no hay control sobre los niveles de sodio presentes en los alimentos envasados. Los objetivos publicados por la FDA deberían precisamente animar a las empresas a reducir las dosis de sal utilizadas. ¿La meta? Reducir el consumo de sal en al menos un 12% durante los próximos dos años y medio.

La presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y los problemas renales son solo algunos de los daños causados ​​por la ingesta excesiva de sal. El consumo promedio recomendado por el gobierno de los EE. UU. es un máximo de 2,300 mg por día, pero los estadounidenses consumen 3,400 mg, que es más que una cucharadita de sal colmada. Sin embargo, estos números probablemente no aclaran el daño causado por el consumo excesivo de sal. Baste decir que, según una estimación de la American Heart Association, si los estadounidenses tomaran las dosis adecuadas, podrían ahorrar más de 40 mil millones de dólares en costos de atención médica en 20 años y prevenir alrededor de 450,000 casos relacionados con enfermedades cardiovasculares.

Como ya se mencionó, el problema de la sal no radica en la que se agrega conscientemente en los platos, que es más fácil de controlar, sino en la que se ingiere inconscientemente. De hecho, más del 70% proviene de alimentos envasados. Tomemos, por ejemplo, un sándwich de pavo (industrial), sencillo y saludable, ¿no? Pero no es el caso, ya que se consumen 650 mg de sal solo con este plato.

Pero, ¿puede la reducción de la ingesta de sal ser realmente tan eficaz para prevenir las enfermedades cardiovasculares? Siguiendo los ejemplos de otras naciones podríamos decir que sí. En el Reino Unido, por ejemplo, la reducción de la ingesta de sal en un 15% ha provocado una disminución de los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos. Así como en China, donde en algunas ciudades la sal ha sido reemplazada por cloruro de potasio, los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos también han disminuido significativamente.