¿Qué es la pimienta rosa y cómo utilizarla en la cocina?

La pimienta rosa, una especia delicada y picante, fruto de una planta de hoja perenne originaria de América Latina, combina a la perfección con multitud de productos, dejando una estela sobria y elegante, pero a la vez aguda y punzante.

La planta

Existen más de 30 especies de Schinus -su nombre científico-, plantas originarias de América Latina y pertenecientes a la familia Anacardiaceae. Se les conoce con varios nombres comunes, entre ellos pimentero, molle, pimienta del diablo, terebinta, aguaribay, falso pimentero, bayas rosa y árbol de pimienta, según la región.

El pimentero rosa de hoja perenne, que alcanza una altura y una anchura de hasta 7 metros, tiene un tallo erecto extremadamente ramificado. El gran follaje tiene forma colgante, con ramas flexibles que casi tocan el suelo, dándole un aspecto desordenado. Las hojas son grandes, pinnadas, colgantes y pueden extenderse hasta 30 cm. Las flores florecen en verano, reunidas en panículas blancas. En otoño dan paso a los frutos: pequeñas drupas redondas de color rosa intenso, caracterizadas por un aroma persistente.

El aceite esencial extraído se utiliza en fitoterapia, utilizado desde la antigüedad por las poblaciones sudamericanas con fines medicinales.

Historia

La pimienta rosa fue utilizada alguna vez por los sacerdotes aztecas durante los rituales. Apareció por primera vez en Europa gracias a Alejandro Magno, quien la transportó desde las costas de Asia. Esta especia, de gran valor y preciosidad, se consideraba un bien comercial comparable al cardamomo y la canela. Los portugueses mantuvieron el dominio comercial durante dos siglos, mientras que los ingleses hacia finales del siglo XVII aumentaron la producción, redujeron la calidad y bajaron el precio. Además, fue muy utilizada en la cocina medieval, en parte también debido a sus notables propiedades antisépticas, ya conocidas en aquella época.

¿Cuál es la diferencia con la pimienta negra?

Es obvio decirlo, ¡pero la primera diferencia entre los dos tipos reside precisamente en el color! En segundo lugar, repetimos que las bayas de la pimienta rosa derivan de una especie y familia diferente a la de la pimienta negra. Piper nigrum pertenece a la familia Piperaceae, mientras que Shinus mole pertenece a la familia Anacardiaceae. Y luego te preguntarás por qué tiene el mismo nombre en el lenguaje común. Sencillamente porque el aspecto y el sabor nos recuerdan mucho a él, aunque mucho más dulce y menos intenso, y el retrogusto recuerda al limón y a frutas exóticas.

Propiedades, beneficios y valores nutricionales de la pimienta rosa

Las drupas de falsa pimienta contienen piperina, aceites esenciales, sustancias resinosas, taninos y sales minerales (calcio, fósforo y potasio), que le confieren propiedades diuréticas, tónicas, laxantes, antimicrobianas, analgésicas, antiinflamatorias y antisépticas. Se sabe que la pimienta rosa ayuda a la digestión gástrica y la motilidad intestinal; tomado con moderación y sentido común, también puede ser útil en casos de bronquitis, inflamación e infecciones del tracto urinario. Algunos pacientes reportan efectividad en el tratamiento de dolencias como dolor de muelas, reumatismo y dolor menstrual.

En cuanto a los valores nutricionales se puede decir que no es rico en ellos. Sin embargo, es importante subrayar que tiene un efecto positivo sobre el metabolismo, y 100 g corresponden a 355 kcal.

Aunque es inofensiva para los humanos, puede resultar potencialmente venenosa, dada la presencia de sustancias ligeramente tóxicas, para aves, cerdos y terneros. Siempre se desaconseja su uso en personas que padecen alergias, patologías gastrointestinales, insuficiencia hepática y renal, durante el embarazo, durante la lactancia, en niños y en quienes siguen terapias farmacológicas específicas.

Usos en la cocina

¿Y en la cocina? ¿Cómo usarla? En América del Sur las bayas se utilizan para dar sabor a jarabes y diversas bebidas, y en Chile se añaden a menudo al vino. En los Andes se prepara la chicha de molle, ligeramente alcohólica; en México el pulque, jugo de agave, tan importante como el tequila; en Perú se fermentan para producir vinagre.

Digna de atención es una mezcla llamada creole, compuesta de pimienta verde, negra, rosada, blanca y clavo (llamada pimienta de Jamaica), excelente combinación para combinar con guisos, carnes rojas, caza, cerdo, aves, quesos y huevos.