Estrellas Michelin: ¿cuál es la diferencia entre 1, 2 y 3 estrellas?

Las Estrellas Michelin son el máximo reconocimiento que puede obtener un restaurante. La histórica Guía representa, de hecho, un punto de referencia fundamental para quienes buscan la excelencia en el sector de la restauración, así como un objetivo ambicioso que muchos chefs de todo el mundo desean alcanzar o incrementar. Conseguir o perder una estrella puede realmente decidir el destino de un restaurante, además de suponer una gran responsabilidad.

Partiendo de la historia de este sello de calidad culinaria reconocido internacionalmente, vamos a conocer en qué consiste el proceso de evaluación, en base a qué criterios se establecen estos premios y sobre todo cuál es la diferencia entre una o más estrellas Michelin.

La Guía y las estrellas Michelin: un poco de historia

La refinada Guía Michelin tenía un aspecto decididamente diferente cuando fue lanzada en 1900 por la conocida empresa de neumáticos; de hecho, en su momento se creó como una ayuda en papel para que los automovilistas franceses encontraran, entre otras cosas, lugares decentes donde alojarse y comer mientras viajaban. Siempre, para la asignación de estrellas y la evaluación de los restaurantes, Michelin recurre a las temidas visitas anónimas de inspectores y expertos en cocina, restauración y hostelería.

Criterios de clasificación: estrellas y tenedores

No se sabe exactamente qué buscan y evalúan los inspectores, pero Michelin dice que observa cinco criterios básicos a la hora de juzgar:

• Calidad del producto
• Dominio de los sabores y técnicas de cocina.
• Personalidad del chef
• Relación costo calidad
• Consistencia entre visitas

El sistema de "estrellas" también va acompañado de un criterio menos conocido, aunque importante, el que se representa con un tenedor. Con este símbolo, que va del 1 al 5, se evalúa el servicio, el ambiente, el confort, el mobiliario, la carta de vinos o, en definitiva, la calidad de la experiencia brindada; por ello, Michelin ha aclarado que todos estos factores no se tienen en cuenta en la concesión de estrellas.

Diferencia entre 1, 2 y 3 estrellas

Se llega entonces al aspecto crucial para los restaurantes y los clientes: el significado de las estrellas Michelin.

Michelin informa que: se otorga una estrella Michelin a los restaurantes que utilizan ingredientes de primera calidad, donde los platos, con sabores distintos, se preparan con un alto nivel constante;
las dos Estrellas Michelin se conceden cuando la personalidad y el talento del chef se reflejan claramente en sus platos; su cocina es refinada e inspirada;
las tres Estrellas Michelin son el máximo reconocimiento, otorgado a la cocina superlativa de chefs en la cima de su profesión; su cocina se ha elevado a la categoría de arte y algunos de sus platos están destinados a convertirse en clásicos.

En 2020 también se introdujo por primera vez una nueva categoría entre las estrellas Michelin: la estrella verde, que pretende premiar a los restaurantes que siguen determinados comportamientos virtuosos en materia de sostenibilidad. A la hora de asignar la estrella, no sólo la cocina es protagonista, sino que se tienen en cuenta otros parámetros como: el estilo ecológico, la autoproducción de materias primas, la eliminación del plástico y otros materiales no reciclables, el impacto energético, la eliminación de residuos, la atención a la vida del personal y la creación de proyectos sociales a nivel local, nacional y global.

Aunque una estrella es un gran logro para un chef, Michelin insiste en señalar que los premios están destinados sobre todo a beneficiar a los consumidores y no a los chefs. Además, en 1997, la guía introdujo un premio llamado "Bib Gourmand", que describe como "no una estrella", pero sí un guiño de aprobación para todos los "establecimientos acogedores que sirven buena comida a precios moderados". Sin embargo, esto no significa que un restaurante tenga que ser caro para ganar una estrella Michelin: basta pensar en el famoso plato Estrella Michelin de Singapur (pollo en salsa de soja con arroz o fideos) que cuesta menos de 2 euros.