Piñones

Los piñones son las semillas contenidas en los conos de algunas especies de pinos. Hay alrededor de 20 especies del género Pinus que producen semillas comestibles con un tamaño que justifica su cultivo; otras producen semillas muy pequeñas, poco atractivas comercialmentes.

En Europa, existen dos especies de pino que producen semillas grandes: el Pinus pinea (pino piñonero), el cual ha sido cultivado por sus frutos durante más de 6.000 años y cuya recolección se remonta mucho atrás en el tiempo. Otra de las especies utilizadas, aunque en menor medida, es Pinus cembra.

En otros continentes se recaban de otras especies de  pino. La mayoría de los piñones presentes en el mercado proceden de China, y son bastante pequeños.

Los piñones del pino piñonero son grandes, pesados y globulares, maduran en tres años. La cosecha se lleva a cabo en octubre y durante todo el invierno. Luego se almacenan y en la temporada de verano, por lo general a partir de mayo, se secan al sol.

Los piñones contienen aproximadamente un 40% de grasa y tienen aproximadamente 600 kcal por 100 gr. como el resto de las frutas secas. Se utilizan en la preparación de platos dulces y salados.

En repostería, los piñones se utilizan para helados, galletas, dulces.

En general, en la cocina mediterránea se combinan con platos de carne, pescado, en ensaladas, verduras y también endulces y postres. Típicas de la gastronomía catalana y valenciana son la coca de piñones y los panellets, así como las espinacas a la catalana. Son un componente esencial de una salsa italiana, el pesto. En el suroeste francés se utilizan típicamente en la ensalada landesa. En Grecia y en el Magreb forman parte de algunas variedades del Baklava.

En Sudamérica, específicamente Chile, la cultura mapuche consume el piñón del árbol araucaria araucana. Este alimento sirve como base a la dieta tradicional. Del piñón se elabora harina, para posteriormente elaborar pan. Se consume cocida, frita, en conserva etc.

Valor nutricional por cada 100 gr.

Calorías: 673 kCal
Carbohidratos: 13.1 g
Proteína: 13.7 g
Grasas: 68.4 g
Colesterol: 0.0 mg
Sodio: 2.00 mg
Fibra: 3.7 g
Índice glucémico: 20